วันคุ้มครองโลก ถูกก่อตั้งขึ้นโดยโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งองค์การสหประชาชาติ United Nations Environment Program ("UNEP") ในปี พ.ศ. 2505 ผู้ที่ริเริ่มแนวคิดนี้เป็นคนแรกคือ เกย์ลอร์ด เนลสัน สมาชิกวุฒิสภาของสหรัฐอเมริกา ทำให้วันที่ 22 เมษายนของทุกปีเป็น “วันคุ้มครองโลก” (Earth Day) และในขณะที่ประเทศไทย ได้มีการจัดให้มีการรณรงค์วันคุ้มครองโลกขึ้นเป็นครั้งแรกเมื่อปี พ.ศ. 2533 โดยโรงเรียนสอนภาษาสมาคมนักเรียนเก่าสหรัฐอเมริกา
“วันคุ้มครองโลก” (Earth Day) ถูกจัดขึ้นในธีม Invest in Our Planet หรือ ลงทุนเพื่อโลก โดยจัดขึ้นภายในธีมนี้เป็นเวลา 2 ปีแล้ว เป็นการเชิญชวนให้ทุกภาคส่วน ตั้งแต่ภาครัฐ ภาคธุรกิจ และภาคประชาชน หันมาลงทุนเพื่อเปลี่ยนแปลงโลกในทางที่ดีขึ้น