CIMB Classic ได้รับการยกเทียบชั้น PGA Tour ระดับโลก ได้รับคำยืนยันแล้วจาก Bo Van Pelt, Ben Crane และ Tiger Woods ที่จะเข้าร่วมการแข่งขันในปีนี้ รายการได้รับการยกระดับเป็นส่วนหนึ่งของฤดูการแข่งขันสะสมคะแนน (FedExCup points race) ของ PGA TOUR ในปี 2556

กัวลาลัมเปอร์ มาเลเซีย - วันนี้ CIMB Group แถลงเกี่ยวกับการแข่งขันกอล์ฟรายการ CIMB Classic 2012 ซึ่งเป็นการจัดครั้งที่สามของรายการซึ่งเป็น PGA Tour รายการเดียวในภูมิภาคนี้ รายการในปีนี้จะมีโปรกอล์ฟระดับสุดยอดของโลกมาร่วมคับคั่ง ได้แก่ Tiger Woods และแชมป์เก่าของรายการอย่าง Bo Van Pelt และ Ben Crane การแข่งขันจะมีขึ้นระหว่างวันที่ 25-28 ตุลาคมนี้ที่สนามกอล์ฟ The Mines Resort & Golf Club เงินรางวัลรวม 6.1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

ในรายการนี้ซึ่งเป็นการจัดร่วมกับ Asian Tour แฟนกอล์ฟจะได้พบกับนักกอล์ฟ 48 คน โดยมาจาก PGA Tour 30 คน มาจาก Asian Tour 10 คน และอีก 8 คนมาจากการคัดเลือกโดยสปอนเซอร์ของรายการ

"ทาง CIMB Group มีความยินดีอย่างยิ่งที่ได้จัดงานนี้อีกครั้งหนึ่งในปีนี้" Dato' Sri Nazir Razak ประธานบริหารกลุ่มฯกล่าว "คำยืนยันเข้าร่วมรายการที่ได้รับจากนักกอล์ฟชื่อดังช่วยสร้างความคึกคักให้กับรายการนี้เป็นอย่างยิ่ง Ben และ Bo จะช่วยเรียกแฟนๆในประเทศของตนได้อย่างดี ในขณะที่ Tiger จะช่วยดึงแฟนๆได้อย่างกว้างขวางโดยเฉพาะอย่างยิ่งจากการที่เขามีสายเลือดของอาเซียนอยู่ในตัวอยู่แล้ว"

CIMB Group ยังได้ประกาศว่าต้นปี 2556 เป็นต้นไป CIMB Classic จะได้รับการยกระดับเป็นรายการบันทึกการสะสมเงินรางวัลอย่างเป็นทางการ (Official Money Event) ของ PGA TOUR และจะเป็นส่วนหนึ่งของฤดูกาลการแข่งขัน FedExCup นอกจากนี้จะมีการขยายเพิ่มผู้เล่นเป็น 78 คนเป็นอย่างน้อย โดยมีเงินรางวัล 7 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

"เราได้วางนโยบายที่จะทำให้รายการนี้เป็น PGA Tour เต็มรูปแบบมาโดยตลอด ดังนั้น การได้รับการยกระดับเช่นนี้ย่อมเป็นข่าวดีอย่างยิ่งสำหรับพวกเราทุกคน สำหรับมาเลเซีย และสำหรับภูมิภาคนี้" Nazir กล่าวในขณะที่แถลงข่าวการเซ็นสัญญาใหม่ระยะเวลา 5 ปีกับ PGA TOUR

Tim Finchem กรรมการ PGA TOUR กล่าวว่า "ด้วยเวลาเพียงสองปี รายการ CIMB Classic ก็สามารถมีบทบาทเป็นส่วนสำคัญส่วนหนึ่งของตารางการแข่งขัน PGA TOUR ได้ เรารู้สึกยินดีที่ได้เห็นความร่วมมือระหว่างกันนี้มีการขยายออกไปอีก 5 ปี รายการนี้จะทวีความสำคัญยิ่งขึ้นเมื่อได้ยกระดับเป็นรายการแข่งขันเป็นทางการและเป็นส่วนหนึ่งของ FedExCup ในฤดูกาลแข่งขันปี 2013-2014 ที่จะถึงนี้"

"ขอแสดงความยินดีกับประเทศ Malaysia และ CIMB Group ในโอกาสนี้ด้วย" Finchem กล่าวเสริม

Bo Van Pelt กล่าวว่า "ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้นสำหรับผมมากไปกว่าการที่ได้กลับมายังสนามของ CIMB Classic อีกครั้งเพื่อป้องกันแชมป์ ผมได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากทีมงานของรายการและทุกๆท่านในรีสอร์ทและชุมชมแห่งนี้ในมาเลเซีย The Mines Resort & Golf Club เป็นสนามเพื่อกีฬากอล์ฟอย่างแท้จริง ชัยชนะของผมในปีที่แล้วถือเป็นหนึ่งในผลงานสุดยอดในอาชีพของผม ตอนนี้ผมพร้อมแล้วสำหรับความท้าทายที่รออยู่ในสนามแห่งนี้ซึ่งแน่นอนเป็นสนามแข่งขันแห่งนักกอล์ฟระดับสุดยอดของโลก"

ด้าน Ben Crane กล่าวว่า "ผมรู้สึกเป็นเกียรติเสมอที่เป็นแชมป์คนแรกของรายการ CIMB Classic ในมาเลเซีย ผมยังคงนึกถึงเบอร์ดี้ที่หลุม 18 ในรอบสุดท้ายวันนั้นว่าเป็นหนึ่งในสุดยอดของอาชีพนักกอล์ฟของผม ผมรอวันที่จะได้กลับมาที่รีสอร์ทแห่งนี้ซึ่งเป็นสนามแข่งที่ดีเยี่ยมสำหรับผมตลอดช่วงสองปีที่ผ่านมาและมีชื่อเสียงเป็นที่ยอมรับในหมู่นักกอล์ฟที่ผมได้คุยด้วย เป็นที่ยอมรับถึงขนาดที่ได้รับการจัดให้เป็นหนึ่งในรายการเป็นทางการของ PGA Tour โดยเป็นส่วนหนึ่งของ FedExCup ในปี 2556 ขอขอบคุณผู้จัดการแข่งขัน CIMB Classic ที่เชิญผมมาร่วมแข่งในรายการนี้"

ขณะที่ Tiger Woods กล่าวว่า "ผมพร้อมแล้วที่จะมาร่วมแข่งขันในรายการที่ประเทศมาเลเซียปลายเดือนตุลาคมนี้ ก่อนหน้านี้เมื่อปี 2542 ผมเคยมาแข่ง World Cup และมีความประทับใจประเทศมาเลเซียและคนมาเลเซีย ผมได้ทราบมาว่า CIMB จัดรายการนี้ได้เป็นอย่างดียิ่งในช่วงที่ผ่านมา เป็นสนามแข่งขันที่เข้มข้น ผมจึงรอวันที่จะได้ร่วมเป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขันในปีนี้"

CIMB Group ยังได้แถลงว่าจากการยกระดับดังกล่าว จึงได้มีการปรับโฉมใหม่ของรายการโดยเปลี่ยนชื่อเป็น CIMB Classic จากเดิมที่เรียกว่า CIMB Asia Pacific Classic เพื่อให้เป็นไปในแนวเดียวกันกับแบรนด์ของรายการแข่งขันสำคัญอื่นๆของ PGA Tour

รายการ CIMB Classic 2012 จะบริหารจัดการและดำเนินการโดย Championship Management Division ของ PGA TOUR. ทั้งนี้ Todd Rhinehart ของ PGA TOUR ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่ง Executive Director ของ CIMB Classic ก่อนหน้านี้ Todd เคยดำรงตำแหน่ง Executive Director ของ TOUR Championship by Coca-Cola ซึ่งเป็นรายการสุดท้ายของ FedExCup Playoffs.

นอกจากนี้ CIMB Group ได้มีการจัดสรรที่เฉพาะสำหรับนักกอล์ฟมาเลเซีย 2 คนให้ร่วมในการแข่งขันด้วย โดยคนหนึ่งจะมาจากนักกอล์ฟมาเลเซียที่อยู่ในอันดับสูงสุดของ Official World Golf Ranking และอีกคนมาจากผู้ชนะในรายการแข่งขันคัดเลือกของสมาคมนักกอล์ฟมืออาชีพของมาเลเซีย (Professional Golfers Association of Malaysia) หรือ PGAM

จากความมุ่งมั่นของ CIMB ในการพัฒนานักกอล์ฟรุ่นใหม่ที่มีความสามารถในภูมิภาคนี้ จึงได้มีการดำเนินโครงการพัฒนานักกอล์ฟรุ่นเยาว์ของ CIMB ขึ้นในชื่อ CIMB Junior Golf Development Programme มาอย่างต่อเนื่องและได้รับความสำเร็จเป็นอย่างดี

"จนถึงขณะนี้ มีนักกอล์ฟรุ่นเยาว์วัย 10-18 ปีจำนวน 128 คนจากมาเลเซีย อินโดนีเซีย ไทย และสิงคโปร์ ที่ได้รับการฝึกฝนอบรมจากโครงการ CIMB Junior Development Programme ผลที่ออกมาเป็นที่น่าพอใจอย่างยิ่ง เราหวังว่าวันหนึ่งข้างหน้าเราจะสามารถสร้างแชมป์กอล์ฟผู้ยิ่งใหญ่ขึ้นมาในภูมิภาค ASEAN นี้ได้" Nazir กล่าวในที่สุด

โปรดดูรายละเอียดของ CIMB Classic ได้จากเว็บไซต์ www.cimbclassic.com หรือ Facebook ของ CIMB ที่ http://www.facebook.com/CIMBClassic.